Братья по морюВыпить в День рождения королевы - не грех. Но Англия сейчас не пил, Англия старательно надирался. Праздник, черт бы его побрал! Хорошо еще, что у него нет никаких Дней независимости, когда поздравляют не правящего монарха (За королеву! ик), а саму страну. Только душу растравить, честное слово. Нет, джентльмену не надо праздников, не надо всей этой радости (как там Россия рассказывал про фальшивые елочные игрушки?), но если от него требуют участия в этом балагане, то джентльмен его примет. И напьется. Это даже с точки зрения Древнего Рима не страшная ошибка, мужчина имеет право напиваться.
Артур привычным жестом вскинул бутылку. Как же он сейчас всех ненавидел: и галдящих в парке людей, и собратьев-европейцев, и Древний Рим, под идеал которого надо мучительно подстраиваться, и самого себя!
- Да пошли бы все мы к черту! Принимай нас, Дэви Джонс!
Строчка из старой песни идеально подходила под ситуацию.
- Вам плохо?, - звонкий детский голосок непринужденно разрушил пиратские воспоминания.
Англия прищурился, прикидывая, какими словами послать в дальние странствия надоедливого сопляка. Силенд, конечно же. И с чего прицепился?
- Мне нормально, ик. А ты что здесь делаешь?
- Я хотел вас найти. Думал, если вы будете в хорошем настроении, то меня признаете. А иначе никто не хочет со мной дружить, и мне очень одиноко.
- Очень одиноко, - медленно повторил Артур. От этих слов веяло холодом, и он давно испытывал его на своей шкуре, - Вот что, Питер, я сейчас.
читать дальше Моряцкой походочкой добрести до ближайшего фонтана. Сунуть голову в воду. Когда Англия вынырнул, отряхиваясь, ясности в голове заметно прибавилось. Правильно, Британия, держись воды, она тебя не предаст.
- Так, малыш, пошли.
- А ты, - Силенд даже дыхание затаил от волнения, - меня признаешь?
- Ну... это не совсем я решаю... О, я тебя признаю, как моего младшего брата. И если кто-то не желает с тобой общаться или невежливо обходится, значит, он имеет дело со мной. А ты меня слушаешься. Согласен?
- Да! Ты ведь и так мой старший брат! Самый лучший брат на свете, правда?
Англия беспомощно посмотрел в небо. За такое самоуправство Леди и прочие боссы крепко намылят ему шею, но сегодня Артур пьян, и все будет так, как он захочет. А завтра увидим.
Спустя пару часов, обхода всех лондонских аттракционов в пределе досягаемости и покупки шариков патриотической раскраски братья бросили якорь за столиком маленького кафе. Много сладостей и чай - что еще нужно для семейного полдника?
- Артур, а я хочу рома. Я фильм смотрел, там пираты пили ром.
Англия, предчувствовавший завтрашнюю головную боль, только фыркнул:
- Юнга, не спорь с капитаном. И вообще, считай, что в кружках ром. Даже чокнуться можем.
- По-пиратски?
- Конечно. Бери все, не отдавай ничего. За нас, за вас...
- За Франция - п.....с.
Кружку Артур все-таки не выронил - старая пиратская привычка работала даже на воображаемый ром.
- Где ты набрался таких слов?, - пристально глядя на младшего брата, осведомился он, старательно давя в себе мысль, что Питер полностью прав.
- В Интернете. Это значит, что парень предпочитает парней или что он спорит с тобой в дискуссии.
- Приличные мальчики так не ругаются.
- Хорошо, не буду.
Силенд был послушным. Настолько послушным, что где-то в глубине души у Англии заскреблись подозрения. Но младший брат тут же отвлек его.
- А почему даже те, кто меня не признают и ругают, заходят на мои сервера? Даже твои боссы... некоторые.
Зеленые глаза блеснули. Англия не был лучшим воспитателем, но на ходу сочинять сказки умел.
- Ты слышал поговорку "Все дороги ведут в Рим"?
- Да, а что?
- Про титана по имени Древний Рим тоже наверняка слышал. Когда он умер, молодые страны унаследовали его качества, лучшие и худшие. Венециано получил его тягу к искусству, Франциск - античные нравы ("надеюсь, малыш не захочет выяснить, что это такое"). Романо - всю дурость, а дурости у такой огромной страны накопилось немало. Людвиг получил железную поступь легионов и их несгибаемую верность, - голос Артура зазвучал с приглушенной торжественностью, - а ты - сердце, способное принять всех. Знаешь, твой босс - изрядный мошенник. но ты ведь действительно считаешь всех этих людей с паспортами - своим народом, а тех, кто заходит на свои сервера - своими гостями. Чем не Рим?
- А что унаследовал ты?
- Ничего. Я родился тогда, когда племена островов схватились с железными легионами. Боудикка сожгла Лондиниум Рима, чтобы появился Лондон. Мне не нужно его наследства.
- Ты все равно самый лучший на свете.
На какой-то миг оба смолкают, Питер зачарован волшебной сказкой, а Артур поражен собственной неожиданной искренностью. Впрочем, пару минут ему хватает, чтобы взять себя в руки и стать обычным Англией - хладнокровным, циничным и весьма подозрительным.
- Силенд!
Мальчик вздрагивает, удивленный резким обращением брата и молчит.
- С чего вдруг ты стал таким послушным? С чего вдруг ты так любишь меня? Ты хотел быть самостоятельным, ты пытался подружиться со всеми остальными, как независимая страна, - последние слова Англия точно выплевывает, - Почему вдруг настали перемена?
Питер прикусывает дрожащую губу, но не плачет, только часто-часто моргает.
- Потому... потому что меня выставили на аукцион. Я сначала не боялся и даже влез на один сайт, где говорилось, что круто быть купленной вещью, настоящим рабом. Только мне совсем не понравилось то, что там было. Никакое это не круто. И я решил с кем-нибудь подружиться, чтобы меня не дали в обиду. Иначе у меня будет не босс, а хозяин, и он будет делать со мной такое...
"Если кто-то хоть посмотрит на тебя, думая о таком...", - мысленно шипит Артур.
- Ты ведь... не бросишь меня?
- Знаешь, в крайнем случае я сам заплачу эту цену.
- То есть ты будешь моим хозяином, - Силенд мужественно отодвинул тарелку с пирожными и встал из-за стола. Раб не должен сидеть вместе с господином, это он тоже где-то читал, - Обещаю, я буду послушным и старательным, только ты...это...ну...
- Юнга, ты не сдурел, а? Какие рабы у вольных бродяг моря? Ну выкупил пират пирата из плена, обычное дело. Падай обратно.
Мальчишка плюхнулся на стул.
- А как пират пирату, расскажи мне про Дэви Джонса. Я его еще не видел, но ведь увижу же. И русалок, и мэрроу.
"Он мне верит. Он верит моим рассказам."
Когда ближе к полуночи Альфред решил все-таки совершить визит вежливости и поздравить бывшего брата с праздником, его ждал очень неласковый прием. Причем необычно неласковый. После "Happy birthday to your queen..." раздался не обычный поток ругательств, а яростное шипение:
- А ну тихо, малыш спит.
Америка заглянул внутрь полутемной комнаты, увидел сопящего на диване мальчишку, разъяренную рожу старшенького и удалился с чувством дежавю. Правда, на сей раз ему досталась роль Франции. Артур проследил за ним взглядом, убедившись, что пожиратель бигмаков и обладатель ослиного голоса точно убрался, и вновь склонился над клавиатурой. Набирать, не слишком щелкая клавишами, было трудно, но дело не терпело отлагательств. К счастью, Силенд показал ему всю свою базу данных, так что хотя бы проблем с поиском информации не возникнет.
Наутро бледно-зеленый Англия стоял перед своей Леди. Впрочем, держался он ровно, ничем не выдавая ни бессонной ночи, ни похмелья.
- Ваше величество, эта маленькая страна, Силенд, просто курьез, а я всегда ценил курьезы. Могу я надеяться, что в случае его краха мы протянем ему руку помощи?
- Я не замечала за тобой особенной любви к этой стране.
- Я переменил мнение.
- У нас сейчас хватает собственных проблем. Финансовый кризис никуда не делся, мы лишь постепенно из него выходим. К тому же...
- Ваше величество, во-первых, еще не факт, что Силенд будут продавать. Во-вторых, я...я... пить брошу!, - с похмелья клятва далась на удивление легко.
Королева Елизавета Вторая удивленно вскинула брови. Нет, все-таки смысл в этом предложении есть. Управлять страной, которая пьяна, несколько неудобно, а Силенд... не так и дорого он будет стоить. Мы действительно можем позволить себе продемонстрировать истинно британское чудачество.
- Бросаешь пить с этого дня.
- Да, ваше величество, - Англия склонился в поклоне, о чем остро пожалел - голову пронзило болью. Кое-как выпрямившись, он попросил разрешения удалиться. К счастью, его Леди была умной дамой и не стала затягивать аудиенцию.
Итак, у него есть спасательный круг на самый крайний случай. Вполне возможно, что он и не понадобится... но Артур не хотел дать неведомым покупателям ни единого шанса.
- Артур! Артур, слушай, ты не представляешь! Мне уже написало столько моих. Сказали, что они готовы, если что, защищать меня, и не дадут в обиду. Они - настоящие рыцари, правда?
- Еще какие, - ухмыльнулся Англия, падая в кресло. Всю прошлую ночь он рассылал этим рыцарям письма, начинавшиеся с "Ваша страна в опасности" и заканчивающиеся несколько эмоционально-нецензурно. Подействовало.
- А еще я нашел у тебя одну книгу и получается, что она про тебя. Артур, король, который был и король, который будет, это ведь совсем про тебя. А про меня книжка есть?
- Есть, - выдыхает Англия, погружаясь в долгожданный сон. Есть, брат мой по духу и морю. Вечный мальчик с острова Нигде-никогда. Питер Пэн.