Глава 8. Домой.
Вещь сырая и в работеЕсли добираться своим ходом до Хабитата Наусика, то один из путей лежит через Удику. Выглядит эта станция, как очень большой тетраэдр с пучками длинных вибрисс на концах, являющихся одновременно и накопителями энергии звезды, вокруг которой Удика вращается, и антеннами дальней космической связи. Станция неплохо защищена от любителей халявы и часто навещаема служителями правопорядка. Здесь за соответствующую плату можно заправиться и поменять по выгодному курсу прочую валюту многих робомирских и белковых миров на пентакли Хабитата. Одна из тех станций, которые можно встретить в бескрайней черноте космоса. И вот по одному из уровней этого снующего муравейника неспешно ходил ничем не примечательный белый сикер. Как сказать – непримечательный; ну, хабитатец, ну, белый, ну, в шлеме, косящий под робомирца. Однозначно наемник, а учитывая его происхождение – возможно даже разбойник. Впрочем, сами хабитатцы призовое право разбоем не считают. Тем более, что многие вещи они покупают вполне легальным путем. Но вот если их попытаться обмануть, то есть очень большой риск самому остаться с пустым карманом, и хорошо, если с головой на плечах. Так вот, этот кайдри нарезал витиеватые круги вокруг пассажирских терминалов, изображая глубокую задумчивость «а куда же ему, бедному, податься».
Тоха смачно хрупнул яблоком, вполглаза наблюдая за сенсорами внешнего обзора корабля. Причал как причал, докеры снуют, что-то грузят, что-то выгружают, Анатипуки на кого-то орет своим особым, свойственным только ему данидским матом, вздыбливая растрепанные перья бледно-линялого золотого цвета. Зрелище дикое, но менее опасное, чем когда он молчит. Первый помощник Ссшиму все еще не вернулся со складов, куда ушел уже порядком времени назад вслед за суперкарго. Какой-то белый летун непонятного происхождения, грациозно и витиевато выражаясь, чудом разминулся с грузовой платформой очередной службы доставки "набери-этот-номер-лошара". Судя по тому, как Анатипуки обернулся на этого сикера, кружавость его языка и произношение однозначно были достойны внимания. Белый умолк, гордо сложил крылья на спине и пошел по своим делам. Однозначно хабитатец.
- Тоха, Саларма вернулся? – возопил динамик внутренней связи.
- Пошел в пень, Л’еш! Нет, конечно, - Тоха метко запустил огрызком в корзину утилизатора и зачем-то приблизил на одном из мониторов лицо белого хабитатца. Оранжевая оптика, робомирский шлем – примечательная внешность, не говоря уже о цвете.
- А Ссшиму? – не унимался динамик.
- Не-а. И этот тоже не вернулся, - Тоха потянулся за вторым яблоком. Летун снаружи остановился, заинтересованно разглядывая логотип на борту их корабля. «Ну ты размечтался, мы пассажиров не берем,» - подумал пестрокрылый данид, продолжая уничтожение фруктов.
- Ну прямо как в том анекдоте, - уже не в динамик, а в проем двери корабельной рубки смеялся высокий, сильно киборгизированный орх.
- Это в каком же? – Тоха развернулся в кресле лицом к вошедшему.
- А что, не знаешь, что ли? – Л’еш подбоченился, а потом развел руками. – Ночь, квартира, мать семьи, папа, второй папа, дочь и маленький обормот-сын. И тут посреди ночи раздается «кап-кап-кап». Мать семьи будит второго папу, и тот уходит на звук. И снова слышится «кап-кап-кап», - орх драматично взмахивает руками, - тут встает папа и уходит в темноту. И снова слышится «кап-кап-кап». Тогда встает уже мама и уходит вслед за папами. Но зловещее «кап-кап-кап» не умолкает, - он воздел руки, сделав шаг к Тохе, - дочь, собравшись с духом, решительно встает и идет за матерью в темную неизвестность. «Кап-кап-кап» все так же раздается в темноте. – С каждым «кап-кап» Л’еш все ближе подходил к Тохе и сейчас нависал над ним. – И вот уже встал сын. Он с замиранием сердца в один миг преодолел пространство до ванной. Но он был оболтусом, и поэтому включил свет, - последнее слово Л’еш почти крикнул в ухо Тохе.
- Да иди ты! – Тоха чуть не вывалился с кресла, отпинываясь от орха, но не попадая по нему. - Что дальше-то было?
- А в ванной были мама, оба папы и дочь. И все они пытались закрыть протекающий кран, - юркий орх все никак не собирался подставляться под пинки и толчки крыльями.
- Ну и кто же тут оболтус? Четверо придурков, пытающиеся в темноте закрутить кран, или тот, кто додумался включить свет, - презрительно сказал Тоха, возвращаясь в кресло.
- Сын, конечно. Зачем же так при всех показывать свой страх перед темнотой, - заржал орх, складывая руки на груди.
- Все орхи придурки, - заметил возникший из ниоткуда Анатипуки, отвешивая подзатыльник киборгу, - иди лучше приготовь отсек для пассажира.
- Какого пассажира? – опешил орх, потирая затылок.
- Капитан, нафига? – округлил глаза пестрокрылый. – Мы же никого не берем, только почту.
- Точно, кэп у нас же груз, пломба, график и никакого ни-ни. Наниматель как бэ против, - возмутился пришедший в себя Л’еш.
- Молчать, малышня! – рявкнул облезлый данид, ударив кулаком по ладони, - Да я возил контрабанду, еще когда вас в проекте не было!
- Какую такую контрабанду? – поднял палец Тоха. - У нас абсолютно законный груз.
- Лом черного и цветных металлов. А так же редких, - подтвердил орх, смотря куда-то в сторону.
- Который по факту является ломом из устаревших деталей, частями механизмов, и остовами киборгов, - криво усмехнулся данид, дернув крыльями, - И вам прекрасно известно, что последнее крайне нежелательно афишировать, учитывая как оно добывалось.
- Да в курсе я, сам крафтил одно время, - Л’еш поскреб металлическим пальцем латунный узор на своем лице, - только возить это дешевле обходится, чем добывать. Как и цена в Хабитате на это все не собирается падать. Нету там металлов. Не растет.
- Так что ты там на предмет контрабанды заикнулся, старпер линялый, - Тоха вновь засек взглядом белого летуна рядом с кораблем. Тот явно не уходил и однозначно чего-то ждал.
- А ты, баклан пестрый, субординацию-то соблюдай, - рявкнул капитан, меж тем сверяясь с какой-то записью в датападе, - нет у нас лома киборгов. И пассажира у нас нет.
- А это что, привидение у корабля стоит? – Л’еш махнул ладонью за спину, указуя на обзорный экран. В этот момент мимо корабля пронеслась все та же грузовая платформа. На этот раз водитель, очевидно по добродушной злобе, на пару секунд включил боковой прожектор, целя в оптику хабитатцу. Ничем не примечательный сикер на эту пару секунд вспыхнул, отражая яркий свет, как большая катофота. Лицо его перекосила недобрая усмешка, но он даже не мигнул, когда платформа пролетела мимо. Хабитатец погас, как только свет соскользнул с его корпуса.
- И что это было? – рассеяно моргнул Тоха. Такой необычной реакции на свет у кайдри он раньше не видел.
- Вороненок, - сквозь зубы процедил Л’еш, - капитан, зачем нам настолько горячий груз?
- Не понял, - Тоха поочередно смотрел то на кока, по совместительству бывшего канонира, то на капитана, - он вообще кто?
- Простота… - протянул Л’еш, хватаясь рукой за лицо, - Ну да, тебе простительно, твои родители ведь на Раджее жили, и ты хабитатец только во втором поколении. И, разумеется, смена Главы Хабитата случилась еще до твоего рождения. И его племянничка в лицо ты, разумеется, не знаешь. Хотя я тоже лица его не знал. Вот только так вспыхивать на свету не каждый может. Особенность у него такая.
- Все равно не понял, - Тоха помотал головой, - мы кого везти-то собираемся?
- Ты что, совсем придурок?! – Взвился на ровном месте киборг. – Да Доннайхо его на дух не переносит! Потому как он был любимым внуком его папочки! А наследников у ЙонТа прямых нет и не предвидится!
- Не внук, а постбета, и не папа, а альфа, - поправил бывший когда-то златокрылым данид, вновь давая подзатыльник орху.
- Да какая, к праболтам, разница?! – заорал вконец взбешенный орх, тем не менее покорно снесший затрещину. - Во имя наногаек и ржавой отвертки тебе в зад, старый ты зануда! Зачем так играть судьбой-то!? Всю контору попалим!
- А ты не думаешь, что вот он точно в курсе, что и для кого мы везём? – усмехнулся капитан, садясь в свободное кресло и вытягивая ноги. – Учти, что его, как ты выразился, дед, был предыдущим Главой Хабитата. Кстати, угрызения совести КуррваТа никогда не мучили. Ему что дохлые киборги, что ворованные детали – всё едино металл для нищересурсного мира. Он и не на такое оптику свою закрывал.
- Э.. Анатипуки, ты чего это в ностальгию-то ударился, - пилот поджал ноги и напрягся. Дело начинало пахнуть палёным, и он это хорошо чувствовал.
- Я старый линялый пердун, как все вы думаете. И вы в чём-то правы, - старик хихикнул, но взгляд его оставался пристальным и злым.
- Дед, ну а по-серьёзному? – пёстрокрылый стал настукивать на подлокотнике затейливый, но пошловатый мотивчик.
- Должен я был Чёрной Сволочи. Кое за что. А долги отдавать надо. Даже если о них не напоминают и даже, возможно, и не подозревают, - капитан задумчиво посмотрел на когти своих пальцев. – Мальчик хочет домой. А кто я такой, чтобы отказывать внуку того, кому подзадолжал, а вовремя не отдал?
- Так ведь бардак же будет, дед, я ведь правильно понял Л`еша? – данид дернул крылом и вновь посмотрел на монитор, где хабитатец терпеливо стоял снаружи, думая о чём-то своём.
- Будет или нет, то не мне, а Дурсу решать, это он у нас за сомнения отвечает, - фыркнул золотокрылый и пружинисто встал. - А пока марш выполнять свои обязанности! И быстро.
- Окай, кэп. Но подумай над эпитафией к своей могиле, если всё обломается, - махнул рукой киборг, выходя из помещения рубки.
- Не поверишь, но о своей возможной смерти я всегда помню, - улыбнулся старик, двигаясь по коридору. «Тем более, что я уже решил, что этот рейс для меня последний».
Появление линялого данида вывело его из задумчивости. Сегодня Вациусу фартило, правда, довольно своеобразно. Сначала извилистая дорога по пространству привела его на Удику, чтобы почти сразу пересечь с командой, везущей явно теневой груз. А ведь не пройди он мимо складов, и не услышь перебранку двух орхов, которые вместо того, чтобы говорить на своем родном орхатском, говорили на одном из диалектов Хабитата… Да не абы на каком, а на том, на котором говорят даже не всякие теневые. Не сказать, чтобы он особо любил контрабандистов, но бывали обстоятельства, при которых их услуги бывали неоценимы. Так что, перекинувшись парой фраз с проходящим мимо докером, он узнал, с какого они корабля и где пришвартованы. Правда, найдя их баржевый тягач, он крепко задумался, а стоит ли лезть к ним на борт. Этот класс корабля не был предназначен для пассажирских перевозок, да и баржа была опломбирована. Сам тягач не выглядел новым, и вряд ли на нем было много свободного пространства. У него еще и на внешних пилонах висело три истребителя. Ребята явно занимались серьезными перевозками. Докеры обозвали их рудовозами, следовательно, внутри баржи могло быть что угодно, вплоть до разобранных на лом киборгов и робомирцев, лишь бы оно называлось металлом. А вот капитан внезапно оказался знакомым, правда, раньше этот данид выглядел значительно моложе. Все-таки стареют они быстрее кайдри. Да и сговориться удалось на удивление быстро. Этот старикан своего не упустил, он не из тех, кто продешевит. Белый сикер был по меркам кайдри не особо высоким, а тягач оказался не таким уж тесным, как он предполагал. Но увидев встречающего внутри орхатского киборга, он почувствовал, что попал в переплет. У орхов нет религии, но технологию они почти обожествляют, поэтому киборгизация у них скорее правило, чем исключение, но даже при таком отношении к себе и миру они стараются не нарушать пропорции своего тела и особенно сохранить целостность лица. Этот же был похож на помесь медведя с богомолом – сложенные вдоль предплечий большие лезвия выходили далеко за локти, по сути у этого киборга было по два запястья на каждой руке, и клешни могли работать автономно, а если присмотреться к его лицу… Нет, сикер не знал конкретных различий между металлическими рисунками разных кланов орхатского теневого мира, но это лишь подтверждало, что груз у этого корабля был с ощутимым душком. Но выбор был уже сделан, оставалось только улыбаться и следовать за своим провожатым.
- А ты и правда не робкого десятка, - улыбнулся орх, идя по коридору.
- Не сомневаюсь, что ты тоже, - подколол его сикер, прекрасно понимая, что в узком пространстве коридора деваться ему будет некуда.
- Кажется, тебя что-то смутило? – у орха прорезалось чувство юмора.
- Совсем чуть-чуть, обычно в твоей модификации не бывает антропоморфных рук, да с настолько подвижными пальцами. Чем объясняется такой парадокс?
- А ты наблюда-а-тельный, - орх с улыбкой повернул голову в сторону сикера, - будь я простым тупым боевиком, может быть и не было бы. А ты, я смотрю, разбираешься в этом.
- Если бы я разбирался, то мог бы с точностью сказать, из какого ты домена, а так просто могу сделать вывод о твоей силе, - развел руками сикер, внутренне ощущая, что подошел к краю, за который опасно переступать.
- А, ты про это? – ладонь орха коснулась латунного узора на лице, - Это артефакт из моей прошлой жизни. Избавиться от него было бы настолько же просто, как тебе перестать быть белым, Вороненок.
- Я Вациус, - улыбнулся сикер, чувствуя, как немеют его губы. Не так-то просто улыбаться тогда, когда ты этого не хочешь.
- Как скажешь, - широко улыбнулся орх, разводя своими весьма грозными руками. – Мы пришли.
Он открыл дверь в узкую каюту и кинул ключ от помещения в раскрытую ладонь сикера.
- Располагайся, гость любезный.
Навсикайдер задумчиво смотрел вслед уходящему орху. Ощущение надвигающихся событий давало странное чувство, что вскоре все должно было рухнуть. И хорошо, если не погребет его с головой. Сикер вошел в каюту, на автомате заперев ее. «Зачем я это делаю? Почему меня тянет туда, куда я не могу вернуться? Почему я не могу не испытывать это одиночество?...» Сикер обхватил шлем руками, опускаясь на узкую платформу вдоль стены. Нет, страха не было, только чувство обреченности. Прошлое словно рассыпалось, а будущее не собралось, словно и в мире не жилец, и в Темную Колыбель еще не попал. Долго сидел сикер на платформе не шевелясь. Из состояния прострации его вывел толчок пола – корабль начал маневрирование.